Cabo Verde, el rival más probable de Argentina en 16avos: qué dicen los números y qué necesita cada uno

La Selección Argentina ya está clasificada primera en el grupo J y ahora espera conocer a su rival de 16avos de final. Este viernes a las 21, con dos partidos que arrancan al mismo tiempo, se define el grupo H: España-Uruguay en Guadalajara y Cabo Verde-Arabia Saudita en Houston. El segundo de esa zona será el adversario de la Scaloneta el próximo 3 de julio en Miami. Y aunque hay cuatro candidatos, los números dicen que Cabo Verde es el rival más probable.

Según PredictIA, la supercomputadora de Olé que simula 250.000 escenarios diarios del Mundial, la selección africana tiene el 64% de probabilidades de avanzar y es la más factible de terminar segunda. ¿Por qué? Porque su camino es más directo: si le gana a Arabia Saudita y España vence a Uruguay, Cabo Verde clasifica segundo sin vueltas. También si le gana a Arabia y Uruguay sorprende a España, aunque ahí se define por desempate olímpico. Incluso si empata con los saudíes, puede colarse si España gana o si hay doble empate y los criterios le sonríen. La versatilidad de sus caminos lo pone como favorito de la IA.

El escenario que propone TyC Sports también apunta en esa dirección: España ganando 2-1 a Uruguay y Cabo Verde venciendo 1-0 a Arabia Saudita. Esos resultados dejarían a la Roja como líder indiscutido del grupo y a los africanos como escoltas, rumbo a un duelo histórico contra Argentina. Vale recordar que Cabo Verde es una de las revelaciones del torneo: empató con España y con Uruguay en sus dos primeros partidos, mostrando una solidez defensiva que pocos le esperaban. En los papeles, la Albiceleste parte como favorita, pero el recorrido caboverdiano pide respeto.

Uruguay, con camino estrecho

La Celeste tiene apenas el 49% de chances de avanzar y un camino muy estrecho para ser segunda. Solo puede lograrlo si le gana a España y Cabo Verde vence a Arabia, definiéndose por desempate olímpico. O si empata con la Roja y Cabo Verde también empata con los saudíes, nuevamente por criterios de desempate. Si pierde con España, se despide del torneo o pelea por colarse como mejor tercero. Es decir: Uruguay necesita que varios resultados se den a su favor. La duda futbolística que lo rodea —reflejada en el 25,4% de probabilidades que le da la IA de ganarle a España— lo aleja de ese segundo puesto.

Arabia Saudita y España, casos extremos

Arabia Saudita tiene dos caminos claros pero difíciles: si le gana a Cabo Verde y España vence a Uruguay, es segunda. También si le gana a Cabo Verde y los otros dos empatan. Fuera de esos escenarios, no puede ser segunda. El problema es que llega con apenas 1 punto y mostró dificultades serias en sus dos presentaciones. Las probabilidades de la IA le dan solo el 35,2% de chances ante Cabo Verde. No es imposible, pero sí improbable.

España, por su parte, prácticamente tiene el primer puesto asegurado. Solo quedaría segunda si pierde con Uruguay y Cabo Verde no le gana a Arabia, o si empata con la Celeste y Cabo Verde le gana a Arabia por más de cinco goles. Escenarios muy específicos que la alejan del cruce con Argentina. La Roja ya demostró ser el equipo más sólido del grupo, con cuatro puntos y una goleada a Arabia Saudita que marcó territorio.

El calendario de la Scaloneta

Si Argentina supera los 16avos, el calendario ya está definido: octavos el martes 7 de julio a las 13, cuartos el sábado 11 a las 22, semifinal el miércoles 15 a las 16 y final el domingo 19 a las 16 (todos horarios argentinos). El rival de octavos saldría del cruce entre los segundos de los grupos D y G, que hoy dejaría un Australia-Bélgica. Más adelante, Portugal, Brasil o Inglaterra podrían aparecer en el horizonte. Pero primero, claro, hay que pasar a Cabo Verde. O a quien sea que depare el viernes por la noche.

Mientras tanto, la Selección mantiene sus rituales: este jueves repitió el asado en el Origin Hotel de Kansas City, con Dibu Martínez filmando el paso a paso y Diego Iacovone al frente de la parrilla. La calma antes de la tormenta de un Mundial que recién empieza a ponerse picante.